麻將機最早由日本率先發明、生產，上個世紀九十年代初由日本少量原裝進口到中國，因為中國市場龐大，麻將機行業進入快速發展期并形成龐大的產業鏈。麻將機由最初傳入中國的30號小牌逐漸成功的改革成38、40、46甚至52號的大牌。麻將機行業興起之時單口機占據主流，主要由雀友生產，后來四口機占據主流。

在麻將牌背面上的貼面層含有磁鐵等可以和磁力吸引的東西，正面沒有，（磁力大小是吸環對麻將牌的背面時能吸引起來，而對麻將牌的正面由于有一定的厚度，使力量減弱，不足以吸起麻將；實際上靠的是電磁鐵，普通的麻將是不能使用的），牌在一個傾斜的圓盤上隨盤轉動，牌上升到高處時，背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住，并隨磁圈旋轉并送至輸送槽，并在機頭處由疊推電機推成墩子，由鏈桿推走，正面向上的牌則繼續在盤上轉動，槽上的牌被疊成雙后由推桿按數分配送往四面。圓盤上有一條小彈簧把牌翻撥，使正面的牌翻向下，以背面向上而被磁圈吸住，直到所有的牌都被送到槽上帶走。四面的牌夠數后，由人操縱操作盤上的升降按鈕，牌下面的托板將四面疊好的牌送出臺面。

桌面中間有兩個按鈕，分別有三種功能；1開倉和關倉按鈕有兩個；2搖塞子按鈕有4個，分別在四個方向。當按下開倉鍵，艙門就會自動開啟，這時可以將桌面上的另一幅麻將牌全部推入其內，再重復按下次按鈕，艙門將會自動關閉，麻將牌桌里面有電動機帶動轉盤和鏈條（鏈條上有推桿）轉動，并由電子芯片自動控制。同時預先洗好的牌就會自動升起，就這樣反復循環。

程序麻將機的故障處理方法：

故障1：開機沒有反應，電源指示燈不亮。

處理方法：檢查推升的內部結構磁控的距離是否標準（2-3毫米）。

故障3：開機時，推頭無法閉合。

處理方法：檢查雙槽開關的位置是否標準。

故障4：疊牌有時會不正常，會停掉，斷斷續續。

處理方法：檢查光控靈敏度是否正常。

故障5：骰子按鈕有效，但電機不轉。

處理方法：檢查骰子盤的微動小電機是否脫落。

故障6：開機鏈條停不下來。

處理方法：檢查鏈條光控和白色塑料套是否到位。

故障7：升牌板降不到位，麻將推不出來。

處理方法：檢查拉鉤是否斷裂，升降孔是否缺油。

故障8：上牌有碰擦。

處理方法：調整擋板和面板的平行度即可。

故障9：機器中間的骰子操作盤升不起來。

處理方法：打開電器箱后，檢查升降電機上的法蘭螺絲是否脫落。

故障10：麻將牌的反面也能夠洗上來。

處理方法：檢查洗牌磁圈上的磁塊是否有貼反的。

故障11：四面的升降板有時會和桌面不平。

處理方法：檢查升降板兩邊的塑料頭是否斷裂，并檢查升降板下 面的搖臂是否垂直。

故障12：鏈條電機只能順轉，不能倒轉。

處理方法：檢查主板上的電機接線是否有松動或接觸不良。