盤模型是根據地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型，具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經濟實用等特點。

起源：早可追溯到 2200 多年前，秦始皇修建陵墓時，在陵墓中堆建的大型地形模型，用水銀模擬江河、大海等，是沙盤的雛形。

制作材料與工具

材料：包括沙盤框、托凳、細沙、泥土、地模型、表示道路和江河的各色紙（布）條、渲染地貌色調的鋸末、顏料、兵棋、隊標、隊號、紙牌、竹簽（木簽）、線繩、圖釘等。

工具：有鐵鍬、木板、米尺、毛筆、刀具、刷子、尺子、模板等，若涉及電子沙盤還需用到多媒體計算機、邏輯控制器、驅動器等設備。

規劃設計與決策支持：幫助規劃師、建筑師和決策者直觀理解和評估設計方案，通過模擬不同規劃情景，預測城市發展趨勢，為城市總體規劃、詳細規劃等提供科學依據，輔助制定合理的空間布局、交通規劃、基礎設施建設等決策。

燈光與效果設置：為模型添加燈光效果，如建筑物內部燈光、路燈、景觀燈等，營造出不同的氛圍和場景，通過設置光影、材質、紋理等效果，增強模型的視覺沖擊力和真實感，還可添加聲音、煙霧、水流等，使模型更加生動有趣。