IPTV即交互式網絡電視，是一種利用寬帶有線電視網，集互聯網、多媒體、通訊等多種技術于一體，向家庭用戶提供包括數字電視在內的多種交互式服務的嶄新技術。國際上對IPTV的定義是可控可管傳輸并具有QoS認證的有線或無線Ip網絡，提供包括視頻，音頻（包括語音），文本，圖形，和數據等業務在內的多媒體業務。其中接收終端包括電視機，Pad，手機，移動電視及其他類似終端。我國對于IPTV的定義是通過可控可管的QoS傳輸的基于有線Ip網絡的終端為電視機的多媒體業務。

傳統電視播放存在的問題：傳統的電視是單向廣播方式，它極大地限制了電視觀眾與電視服務提供商之間的互動，也限制了節目的個性化和即時化。如果一位電視觀眾對正在播送的所有頻道內容都沒有興趣，他（她）將別無選擇。這不僅對該電視觀眾來說是一個時間上的損失，對有線電視服務提供商來說也是一個資源的浪費。另外，目前實行的特定內容的節目在特定的時間段內播放對于許多觀眾來說是不方便的。一位上夜班的觀眾可能希望在凌晨某個時候收看新聞，而一位準備搭乘某次列車的乘客則希望離家以前看一場原定晚上播出的足球比賽錄像。現在看來是不可能的。

IPTV是利用寬帶有線電視網的基礎設施，以家用電視機作為主要終端電器，通過互聯網絡協議來提供包括電視節目在內的多種數字媒體服務。特點表現在：

1）用戶可以得到高質量（接近DVD水平的）數字媒體服務。

2）用戶可有極為廣泛的自由度選擇寬帶IP網上各網站提供的視頻節目。

3）實現媒體提供者和媒體消費者的實質性互動。IPTV采用的播放平臺將是新一代家庭數字媒體終端的典型代表，它能根據用戶的選擇配置多種多媒體服務功能，包括數字電視節目，可視IP電話，DVD/VCD播放，互聯網游覽，電子郵件，以及多種在線信息咨詢、娛樂、教育及商務功能。

4）為網絡發展商和節目提供商提供了廣闊的新興市場。目前中國通信事業正在迅猛地發展，用戶對信息服務的要求越來越高，特別是寬帶視頻信息。可以說中國已基本具備了大力發展IPTV的技術條件和市場條件。

IPTV的主要賣點是交互，及Inter網內業務的擴充。IPTV還可以非常容易地將電視服務和互聯網瀏覽、電子郵件，以及多種在線信息咨詢、娛樂、教育及商務功能結合在一起，在未來的競爭中處于優勢地位。

數字電視的賣點主要為高清的圖像質量。