消泡劑，也稱消沫劑，是在食品加工過程中降低表面張力，抑制泡沫產生或消除已產生泡沫的食品添加劑。我國許可使用的消泡劑有乳化硅油、高碳醇脂肪酸酯復合物、聚氧乙烯聚氧丙烯季戊四醇醚、聚氧乙烯聚氧丙醇胺醚、聚氧丙烯甘油醚和聚氧丙烯聚氧乙烯甘油醚、聚二硅氧烷等7種。

為了消除傳統消泡劑這種不可避免的弊病，出現了分子級消泡劑，這類消泡劑由特殊的礦物油及特殊的分子級消泡物質組成，整個分子呈類似于網狀的超分支結構，具有多個錨定點，同時具有一定的自乳化作用，無需另外添加乳化劑，不會出現因乳化劑脫離而造成的縮孔現象。

使用乳液聚合法制取橡膠膠乳時，多以脂肪酸皂做乳化劑，起泡問題比較嚴重。特別是在反應結束后，汽提回收未反應的單體時，起泡尤為嚴重。列如在合成丁苯膠乳、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯（ABS）共聚物、氯丁共聚物及酚醛樹脂等過程中，均有不同程度的起泡問題，使用聚醚硅油消泡劑或硅油乳液消泡劑，可以較滿意的解決上述問題。再如，在聚氯乙烯（PVC）地板等生產過程中，需涂布一層PVC溶膠膜。以提高表面耐磨性，而PVC溶膠中存在密集的氣泡，不予消除則將影響涂層的透明性及美觀。當加入0.2%（質量分數）（按PVC計）的改性硅油消泡劑，可加快溶膠真空脫泡的速度，還能降低溶膠液黏度，改善施工性，固化后的溶膠膜，表面光滑無氣泡。

泡沫的危害：

1、生產能力受到大大的限制：如各種生物發酵（啤酒生產、酒精制造、醫藥上各大的生產……）中各種發酵罐反應釜蒸煮罐等設備，為了防止泡沫的出現，防止漫溢損失，投料系數要大打折扣，有時達不到30%。

2、造成原料和產品的浪費：由于泡沫的原因，能夠造成有用或貴重原料因漫溢而損失，由此產生的浪費就不言而喻。如造紙廠、糖廠飽充工序、紡織廠的織造工序的上油工序，常因泡沫而引起溢出。

3、延長了反應周期：由于化學反應產物中包括有氣體、液體，泡沫會造成氣體滯留，延長了反應周期，不必要地多消耗了動力。又如果酒發酵由于泡沫存在使反應過度而變味……。

4、影響產品品質：紡織工業中的染色、印花以及水性涂料工藝過程中，由于氣泡的滯留，導致成品布上斑痕、疵點；紙漿漿液的泡沫除了給環境衛生、工人健康造成危害，成品紙也會出現許多孔洞，造成產品質量嚴重下降。

5、不利于準確計量：工業過程中，由于泡沫的存在，干擾液面計的測量準確，造成測量失誤，液體中由于泡沫的存在，使得液體密度發生較大波動，往往還能引起反應釜吸收塔蒸餾塔液位虛高，致使操作失去平衡，甚至發生事故。

6、污染環境、引起事故的原因之一：由于泡沫漫溢，必然會污染生產環境及其周圍環境，有的甚至造成重大事故。如：美國某煉油廠因渣油泡沫漫溢，引起重大火災，損失慘重，這里不僅是造成浪費，而且使人的生命財產都招致嚴重損失。