面包車是指前后沒有突出的發動機倉和行李倉，就像一個面包一樣的車輛統稱。

在《機動車結構術語分類》中對面包車定義為：平頭或短頭車身結構，單層地板，發動機中置(指發動機缸體整體位于汽車前后軸之間的布置形式)，寬高比(指整車車寬與車高的比值)小于等于0.90，乘坐人數小于等于9人，安裝座椅的載客汽車。

上世紀七十年代末八十年代初，中國大陸從日本進口了一些“工具車”，是以前中國大陸沒有的車型，大家覺得很像當時市面上的面包，再加上前后沒有突出的倉體，就像縮小的巴士一樣，“Minibus”的讀音也近似于“面包”，就被取了個“面包車”的外號，逐漸“工具車”的叫法都被取代了，那時中國大陸地區的面包車遠沒有這么式樣豐富多彩，大都是一個長方體的形狀。主要車型一般都是中國制造，像金杯、中順、長安、哈飛、昌河、五菱等。