中國(guó)的連環(huán)畫(huà)可以追溯到漢朝的畫(huà)像石，北魏的敦煌壁畫(huà)等，由連續(xù)的畫(huà)幅來(lái)描繪故事或人物傳記。在馬王堆漢墓的漆棺上就有用多幅圖連續(xù)描繪的“土伯吃蛇”、“羊騎飛鶴”等故事。莫高窟的敦煌壁畫(huà)中的北魏壁畫(huà)有《九色鹿本生》《割肉貿(mào)鴿圖》等佛本生故事。

1985年后，影視媒體的飛速發(fā)展豐富了民眾的娛樂(lè)生活，外國(guó)漫畫(huà)、動(dòng)畫(huà)更容易受到青少年的歡迎，小人書(shū)已經(jīng)不是不可缺少的娛樂(lè)方式，連環(huán)畫(huà)市場(chǎng)不斷被影視媒體所搶占，鼎盛時(shí)期結(jié)束，小開(kāi)本的連環(huán)畫(huà)異不再出版，僅有一些版本的作品重新出版，滿足人們收藏的需要。多數(shù)連環(huán)畫(huà)名家回歸本行，年輕的美術(shù)人才不再看重這種藝術(shù)形式，連環(huán)畫(huà)的創(chuàng)作和銷售市場(chǎng)出現(xiàn)難以回升的低谷

曹涵美原名張美宇，是張光宇的二弟。1934年2月，上?！稌r(shí)代漫畫(huà)》雜志創(chuàng)刊，曹首創(chuàng)在該刊畫(huà)連環(huán)《金瓶梅》插圖，每期一幅，并采用上圖下文的形式配以《詞話》本中的摘錄，引起了社會(huì)上的廣泛注意。不久，即出版了曹畫(huà)的集。原計(jì)劃一集集出下去，但1937年7月抗戰(zhàn)爆發(fā)，刊物停辦，連載中止。曹涵美創(chuàng)作連環(huán)畫(huà)《金瓶梅》的勢(shì)頭并未稍減，先由《新中國(guó)報(bào)》發(fā)表，后結(jié)集出版。他畫(huà)這部600幅畫(huà)面的作品歷時(shí)十年，前后風(fēng)格變化很大。前期繪制手法傳統(tǒng)，布景過(guò)于龐雜，人物不夠突出，筆調(diào)柔軟，缺少力度；后期線條挺拔老練，背景刪繁就簡(jiǎn)，人物栩栩如生，有些場(chǎng)景參照了西洋素描筆法，頗具立體感。當(dāng)時(shí)便有名家對(duì)他有“三易其作風(fēng)，一筆不茍，獨(dú)運(yùn)匠心，一紙稿成，審視不再，偶有不如意筆，必毀重繪”的評(píng)價(jià)。萬(wàn)籟鳴、汪曼云等名畫(huà)家對(duì)之曾有過(guò)高度稱贊，董天野為之寫(xiě)道：“有血有肉、活生生的構(gòu)圖，確是一種驚奇的發(fā)現(xiàn)?！辟R天健曾著文曰：“曹君涵美，余老友也。工人物、鐵線游絲。上規(guī)李龍眠、錢舜舉，下法仇實(shí)父、改七薌，且自成一家。所作《金瓶梅》本事圖，工致精能，吳友如無(wú)其秀也?！庇捎诒娝苤脑?，這部連環(huán)畫(huà)史上的杰作后來(lái)便沒(méi)有再版過(guò)。

影視連環(huán)畫(huà)

影視連環(huán)畫(huà)伴隨著電影的產(chǎn)生而誕生，并隨著其繁榮而繁榮。早在1943年，上海便出版了根據(jù)劇照印制的連環(huán)畫(huà)《孔夫子》，1950年后陸續(xù)出版了《木蘭參軍》《太平天國(guó)》《攻克柏林》《抗美援朝在前方》《人民公敵蔣介石》《離開(kāi)莫斯科的日子》《疸卡》等，后又出版了《甲午風(fēng)云》《永不消失的電波》《野火春風(fēng)斗古城》等電影連環(huán)畫(huà)作品。“文革”中，幾個(gè)樣板戲均有劇照連環(huán)畫(huà)印行。上世紀(jì)80年代之前，幾乎所有電影都伴有連環(huán)畫(huà)的出版。據(jù)崔永元《不過(guò)如此》（華藝出版社2001年7月版）稱，他便收藏有400本左右的電影連環(huán)畫(huà)。電視連續(xù)劇出現(xiàn)之后，據(jù)其改編的連環(huán)畫(huà)運(yùn)用而生，但銷路與先前的電影連環(huán)畫(huà)不可同日而語(yǔ)。另一種電影連環(huán)畫(huà)則根據(jù)電影故事繪制而成。上世紀(jì)20年代，國(guó)產(chǎn)電影剛剛起步，出版商便想根據(jù)電影故事繪制連環(huán)畫(huà)，為趕時(shí)間，出版商便讓畫(huà)工輪流到電影院悉心觀看，看畢即在老板為他們開(kāi)的旅館內(nèi)夜以繼日趕畫(huà)。電影還未放完兩輪，連環(huán)畫(huà)冊(cè)業(yè)已出版。其繪制粗糙，編輯草率，被人們叫做“跑馬書(shū)”。