沖鋒衣之所以能成為所有戶外愛好者的外衣，是由其全天候的功能決定的。沖鋒衣并不神秘，就是夾克衫，但由于這種功能性服飾從國外傳到中國時，國人為了和普通衣服區別開來，就從其“意譯”上入手，叫做“沖鋒衣”。
沖鋒衣早用于在登高海拔雪山時離頂峰還有2~3小時路程的后沖鋒，這時會脫去羽絨服，卸下大背包，只穿一件較輕便的衣服輕裝前進，這就是“沖鋒衣”中文名字的由來。
沖鋒衣的另外一個關鍵是壓膠條，也就是接縫處壓在上面防止漏水的膠條，真貨在出工廠的時候都經過嚴格的防水測試，壓膠處一般不會漏水。但我們穿的沖鋒衣，前面已講過，一般都是假甩貨，沒有嚴格的檢驗程序，所以有存在漏水的情況，但一般不多，這是一個工藝的問題。好的膠條都是透氣的，但不透氣的膠條對整體透氣性影響不是很大。
遠征探險專用
這種沖鋒衣的設計理念比較單純，通常它是探險家忠實的朋友。有了一件這樣的衣服，你完全可以應付各種各樣常人難以想象的復雜惡劣天氣情況，當周圍的情形變得越來越糟糕的時候，你就會發現你擁有這樣一件衣服是多么幸運的事。比如說，在地形環境復雜的情況下徒步行軍的時候，你很有可能遭到暴雨的襲擊而無處藏身，——要知道，長時間置身于暴雨中和置身于雪地里體溫散發的速度完全相同，而周圍的溫度也只不過有區區幾度的溫差而已，這時候一件專用的功能外衣會像一個貝殼一樣保護你的身體，使你免遭雨水浸濕及體表溫度迅速下降之苦。
沖鋒衣的面料主要有兩種：
（1）一種是ePTFE復膜的微孔型面料，國內多是GORE-TEX、DENTIK、EVENT、3TO1-TEX這幾種。它防水透氣的功能是在服裝的外面料上復合一層微孔薄膜，其中的微孔比水滴分子小，又比氣體分子大，可以在阻擋雨水的同時揮發自身的汗氣。
（2）另一種是PU或TPU涂層（或復膜）的親水型面料，它的功能是靠無孔的防水層及親水性的分子鏈結構來達到的。
