考生報考的基本條件為：(1)承認學歷的各類高、中等學校在校生以外的在職、從業人員和社會其他人員；(2)報考高中起點本科或專科（高職）的考生應具有高中畢業文化程度。報考專科起點升本科的考生必須是已取得經教育部審定核準的國民教育系列高等學校、高等教育自學考試機構頒發的高等專科畢業證書或以上證書的人員。

成人高校招生選用脫產、業余（包括半脫產、夜大學）或函授三種形式進行成人高等學歷教育。其中脫產短學習期限為：專升本兩年，高起本四年，高起專兩年；業余和函授短學習年限為：專升本兩年半，高起本五年，高起專兩年半。

高起專是高中同等學歷（高中、中專、中技、職高）起點學歷報考專科學歷的簡稱。 目前高起專主要是針對在職人員的教育而言，如成人教育，網絡教育等。 很多報考人員沒有達到高中或中專的學歷，為了照顧他們的求學意愿，在報考的時候可以幫他們破格報高起專。這是采取寬進嚴出的方式，也是為了促進教育的發展。

函授是成人高等教育的一種學習形式，屬于高等教育層次的一種學習層次，主要按各專 業教學計劃利用寒、暑假或國定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。成人高等教育另外幾種學習形式是業余學習（夜大）和脫產學習（全日制）。 其通過統一的成人高考被高校錄取，發放錄取通知書，屬國民教育系列，承認學歷，參加成人高考招生統一考試，各省、自治區統一組織錄取。