成人高考文憑自從30多年前教育部出臺，允許社會各界人士參加成人高考，滿足大部分社會在職人員和中等在校生享受高等教育的機會。

成人高考文憑是承認的學歷文憑之一。從成人高考學習本質上講，成人高考、自學考試和普通高考一樣，都是選拔人才的國家考試，只是由于本身的學習特征需要，才在學習形式等環節上有所差別，進行了一定區分。

成人高考學歷是國家承認的學歷，考研、考公務員、出國留學、評職稱都是具有報考資格的。

高等教育自學考試（Self-taught higher education examinations），簡稱自學考試、自考，是對自學考試參加者進行以學歷考試為主的高等教育考試，是個人自學、社會助學和考試相結合的高等教育形式。

自學考試參加者按省級教育考試機構規定的時間和地點報名并參加考試，在取得一門以上（含）課程合格成績后，由省級教育考試機構為其建立考籍管理檔案。自學考試參加者在取得專業計劃規定的全部課程合格成績、完成主考學校畢業考核或論文答辯等其他教學實踐任務、經思想品德鑒定合格后，可獲得畢業證書，承認學歷。符合學位授予條件的自學考試本科畢業生，由有學位授予權的主考學校依照有關規定，授予學士學位

自學考試學習方式靈活、工學矛盾小、費用低，實行“寬進嚴出”，“教考分離”，中國公民不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，均可參加自學考試。自學考試采用學分累計的方式逐步完成學業，學習者完成專業考試計劃規定的全部課程并取得合格成績，完成畢業論文或其他教學時間任務，思想品德鑒定合格者準予畢業取得相應畢業證書，承認其學歷。符合學位條件的自學考試本科畢業生，由有學位授予權的主考學校依照有關規定，授予學士學位。

成人高校招生選用脫產、業余（包括半脫產、夜大學）或函授三種形式進行成人高等學歷教育。其中脫產短學習期限為：專升本兩年，高起本四年，高起專兩年；業余和函授短學習年限為：專升本兩年半，高起本五年，高起專兩年半。