現代職業裝在中國出現和被使用的時間并不是很長。大概從近代開始，外來的思想和物質在很大程度上改變了中國人的著裝觀念和方式，如“干什么穿什么”，就是現代職業裝的基本理念。但這不能說明中國沒有“職業用裝”的歷史和觀念，如中國古代的軍隊服裝和各朝代的官服就是標準的“職業裝”，在這個意義上，職業裝在中國的出現和使用可謂源遠流長，只不過人們沒有專門將這類服裝冠名為職業裝這個名稱。

服裝的基本性質表現在其物質與精神性兩個方面。職業裝的實用性強是區別地生活時裝的特點。既然是從業時穿的服裝，從服裝的精神性來看，職業裝必須有利于樹立和加強從業人員的職業道德規范，培養敬業愛崗的精神。穿上職業裝，人們就要身心地投入工作，讓每位員工盡心盡責，增強工作責任心和集體感。

經濟耐用是實用性的又一方面。職業裝的設計師一半是商人，甚至他必須對其成本核算斤斤計較，哪怕是一粒扭扣．一根緞帶．一個徽章企標．價廉物美是大部分職業裝的特點，從客戶方來講，定制職業裝的費用是事先預算的；從設計制作方來說，也不可能象過季的時裝那樣大幅打折，必須保證其基本的下限利潤。因此，在保證質量要求的前提下，應盡可能地價格合理，一衣多穿，減少使用企業與服裝企業本身的負擔和成本。

除了美化個人形象，表現著裝者的個性與氣質外，職業裝的藝術性還在于傳達出行業．企業的形象，職業裝與工作環境．服務質量一起，構成了行業的整體藝術形象。優雅的工作場所．時尚得體的職業裝，加上標準規范的親切服務，是服務行業完美統一的藝術形象，這種整體美的效果對提高行業的知名度．促進銷售．增強企業的凝聚力都不可或少。因此，職業裝設計藝術性對于個人與行業形象都是同等重要的。人們除去睡眠時間，余下的時間中又有二分之一或者更多的時間工作，在各種人際交往中，幾乎都是在雙方或至少一方在工作中，人們所接觸到的就是職業裝，如會議．談判．接待等場合，其藝術性正是藉其形式美的因素表現出來的。