園林庭院中人工迭石而成供觀賞的小山。《史記·孝武本紀》所載 漢武帝 于 太液池 筑三神山，即假山之類。 唐 鄭谷 《七祖院小山》詩：“ 峨嵋 咫尺無人去，卻向僧窗看假山。” 宋 司馬光 《涑水紀聞》卷二：“王嘗作假山，所費甚廣。” 清 孫枝蔚 《園中作》詩：“小樹初栽將伴老，假山久玩欲同真。”

假山布置在住宅附近，作為藝術作品，比真山更為概括、更為精煉，可寓以人的思想感情，使之有“片山有致，寸石生情”的魅力。人為的假山又必須力求不露人工的痕跡，令人真假難辨。與中國傳統的山水畫一脈相承的假山，貴在似真非真，雖假猶真，耐人尋味。

相地布局（即選擇和結合環境條件確定山水的間架和山水形勢），混假于真；賓主分明；兼顧三遠（宋代畫家郭熙《林泉高致》說：“山有三遠。自山下而仰山巔謂之高遠；自山前而窺山后謂之深遠；自近山而望遠山謂之平遠。”）；依皴合山。

利用假山大型建筑物特性對園林空間進行分隔和劃分，將空間分成大小不同、形狀各異、富于變化的各種空間形態。通過假山的穿插、分隔、夾擁、圍合、聚匯，在假山區可以創造出山路的流動空間、山坳的閉合空間、山洞的拱穹空間、峽谷的縱深空間等各具特色的空間形式。