含金銀的廢舊材料種類繁多，其組成和特性各不相同。因此，從含金銀的廢舊材料中回收金銀時，須根據其組成和特性選擇適宜的工藝和方法以回收其中所含的金銀。

供回收金銀的主要廢舊材料為金銀首飾、廢舊金銀器皿、工具、合金、車削碎屑、工業廢件、廢液、廢渣、各種廢膠片、定影液、制鏡廢液、熱水瓶膽碎片，以及金字招牌、匾額、對聯和催化劑等。

按照含金廢水、廢渣、廢料生成的特點，可將其分為以下好幾種類型：

（1）廢水類。包括鍍金廢水、鍍金件沖洗水、W水、碘腐蝕水等。

（2）合金類。包括金-鉻、金-銅、金-鎳、金-鉑、金-銠、金-錫、金-鋯、金-銀-銅、金-銀-鉑、金-鎳-銅、金-鈀-鐵、金-鈀-硼、金-鎳-鉻、金-銅-鎳-鋅、金-鎳-鐵-鋯、金-銀-銅-錳等合金的加工邊角料、廢件或使用后的廢料。

（3）鍍金類。凡是采用化學或者電鍍金的各種報廢元件都屬此類。

（4）貼金類。包括金匾、金字、神像、神龕、泥底金壽屏、金絲服裝等。

（5）極泥類。有冶金廠的銅、鉛、錫、鎢、鎳等有色金屬精煉車間的陽極泥；化工廠硝酸銀生產車間的銀泥；電鍍廠的金、銀等極泥均屬此類。

（6）燒渣類。黃鐵礦燒渣；鋅渣；鐵釩渣；有色冶煉廠貴金屬車間的各種冶煉爐渣；再生貴金屬工廠、貴金屬精煉廠的各種爐渣均屬這類。

（7）粉塵類。包括金筆廠、首飾廠和金箔廠的拋灰和各種含金燒灰等。

（8）垃圾類。包括拆除古代建筑物的含金垃圾、貴金屬冶煉車間的垃圾、煉金爐的拆塊等。

（9）催化劑類。如石油化工廠使用Au-Pd催化劑等。

說起黃金與白銀，很早以前就被人類所發現，從古至今個人擁有黃金白銀的多少，也一直被視為富有的象征。黃金與白銀是飾品行業中常見的材料，一直以來都是，特別是國人對黃金這一貴金是情有獨鐘，可以說是每家每戶必備的東西。

銀在工業中的用途。由于銀具有優異的導熱性和導電性，銀在工業領域被加工成各種材料。銀廣泛應用于電子領域，主要分為電接觸材料、復合材料和焊接材料。在光敏材料領域，如攝影膠卷，X光片等都含有銀，所以鹵化銀的用銀量也很大。