鉑的用途是做化學反應的催化劑，這種催化劑通常是鉑黑。19世紀早期，化學家開始用鉑粉末對氫的點燃反應進行催化。鉑目前應用于汽車的催化轉換器，使廢氣中低濃度未燃燒的碳氫化合物能夠完全燃燒，產生二氧化碳和水汽。在石油業中，鉑可以用來催化若干個不同的反應，特別是將石腦油催化重整為更高辛烷值的汽油。二氧化鉑（或稱亞當斯催化劑）是氫化反應的催化劑，特別用于生產植物油。鉑金屬可以很好地催化過氧化氫分解為水和氧氣的反應。

貴金屬投資分為實物投資和電子盤交易投資。

其中實物投資是指投資人在對貴金屬市場看好的情況下，低買高賣賺取差價的過程。也可以是在不看好經濟前景的情況下所采取的一種避險手段，以實現資產的保值增值。

電子盤交易是指根據黃金、白銀等貴金屬市場價格的波動變化，確定買入或賣出，這種交易一般都存在杠桿，可以用較小的成本套取較大的回報。

隨著通貨膨脹威脅的加劇，全球經濟形勢的動蕩，以及世界金融危機的爆發，具有避險保值功能的貴金屬投資需求呈現出爆發式的增長趨勢。由于貴金屬的變現性和保值性高，可以抵御通脹帶來的幣值變動和物價上漲。

催化劑中的組分由兩種或兩種以上的金屬組成。例如負載在含氯的γ-氧化鋁上的鉑-錸等雙(多)金屬重整催化劑。它們比前述僅含鉑的重整催化劑有更優越的性能，在這類催化劑中，負載在載體上的多種金屬可形成二元或多元的金屬原子簇，使活性組分的有效分散度大大提高。金屬原子簇化合物的概念早是從絡合催化劑中來的，將其應用到固體金屬催化劑中，可以認為金屬表面也有幾個、幾十個或更多個金屬原子聚集成簇。70年代以來，根據這一概念，提出了金屬原子簇活性中心的模型，用來解釋一些反應的機理。在負載型和非負載型多金屬催化劑中，若金屬組分之間形成合金，稱為合金催化劑。研究和應用較多的是二元合金催化劑，如銅-鎳、銅-鈀、鈀-銀、鈀-金、鉑-金、鉑-銅、鉑－銠等。可以通過調整合金的組成來調節催化劑的活性。某些合金催化劑的表面和體相內的組成有著明顯的差異，如在鎳催化劑中加入少量銅后，由于銅在表面富集，使鎳催化劑原有表面構造發生變化，從而使乙烷加氫裂解活性迅速降低。合金催化劑在加氫、脫氫、氧化等方面均有應用。

在選擇和設計金屬催化劑時，常考慮金屬組分與反應物分子間應有合適的能 量適應性和空間適應性，以利于反應分子的活化。然后考慮選擇合適的助催化劑和催化劑載體以及所需的制備工藝，并嚴格控制制備條件，以滿足所需的化學組成和物理結構，包括金屬晶粒大小和分布等。除貴金屬外，還原態的金屬催化劑均極為活潑，易于被氧化。催化劑生產廠為了貯運的方便，多以氧化物狀態提供商品（見表），用戶經活化處理或在使用過程中才還原成金屬狀態。活化的方法、條件十分重要（見催化劑使用）。有些催化劑生產廠也提供某些預還原的氨合成用的鐵催化劑，以縮短用戶的開工期，并保證催化劑的使用特性