預付保函又稱還款保函（repayment guarantee）及退款保函，在貿易合同中還可以稱為定金保函（down-payment guarantee）。在大額交易中，買方或業主在合約簽訂后的一定時間內預先需向供貨方支付一定比例的款項作為執行合同的啟動資金，由于該款項是對供貨方在履約之前所作的預付，買方為了避免日后由于供貨方拒絕履行義務或者無法履行義務，卻不退款而無端遭到損失，通常要求供貨方在買方預付之前的若干日內通過其銀行開出預付保函，由銀行作出承諾，一旦申請人未能履約或者是無法全部履約（不管這種行為是有意的或者是無意造成的），擔保行將在收到買方提出的索賠后，向其返還這筆與預付金額等值的款項，或者相當于合約尚未履行部分相當比例的預付金額，使買方能夠順利的收回所預付的款項。

預付款保函是指銀行對承包人進行擔保的一種方式，銀行開出符合業務要求的預付款保函后，承包人收到預付款，但并未按照合同執行項條款，未按時供貨或者施工，（可以理解為違約），業主這時提供相關證據，可向銀行提起索賠，銀行有見索即付的義務。承包人自己可以在銀行開付余款保函，看承包人在銀行的授信如何，授信好的保證金比例比較低，授信不好的保證金比例比較高，甚至是全額保證金。我這里可以免保證金開付余款保函，投標保函，履約保函等銀行保函，不需要保證金，也無任何抵押質押，費率很低。

預付款保函除在國際工程承包項目中使用外，也適用于貨物進出口、勞務合作和技術貿易等業務。例如，在成套設備及大型交通工具的合同中，通常采用帶有預付性質的分期付款或延期付款支付部分價款。在這種交易中，進口人在簽訂合同后，向出口人開立履約保證書，由銀行保證進口人按合同規定按期支付價款，同時，出口人也向對方開立還款保證書。如出口人不能按期交貨，銀行保證及時償還進口人已付款項的本金及所產生的利息。

其實，預付款保函就是為了約束雙方的行為而產生的一種文件，這就是關于預付款保函是什么意思這個問題的答案。另外，我們在進行使用預付款保函的時候，它是適用于貨物進出口、勞務合作和技術貿易等業務的，但是，我們在使用的時候要注意時差的問題。