新能源汽車的定義：因國家不同其提法也不相同，在日本通常被稱為“低公害汽車”，2001年以日本國土交通省、 環境省和經濟產業省制定了“低公害車開發普及行動計劃”。該計劃所指的低公害車包括5 類，即：以天然氣為燃料的汽車、混合動力汽車、電動汽車、以甲醇為燃料的汽車、排污和燃效限制標準嚴格的清潔汽油汽車。

在美國通常將新能源汽車稱作“代用燃料汽車”。

2016年4月，為更好促進新能源汽車發展，更好區分辨識新能源汽車，實施差異化交通管理政策，將啟用新能源汽車專用號牌。交通管理局在前期調研論證的基礎上，設計了新能源汽車號牌式樣，為保障公眾知情權、參與權，凝聚各界智慧共識，向社會公開征求意見建議，即日起公眾可為自己喜愛的號牌式樣投票。