流水線上固定生產一種或少數幾種產品(零件)，其生產過程是連續的；流水線上各個工作地是按照產品工藝過程的順序排列的。每個工作地只固定完成一道或少數幾道工序，專業化程度較高；流水線按照統一的節拍進行生產(所謂節拍，就是流水線上前后生產兩件相同產品之間的時間間隔)；流水線上個工作地的生產能力是平衡的、成比例的、各道工序的單件加工時間等于節拍或節拍的倍數；流水線設有專門的傳送裝置，產品按單向運輸路線移動。

流水線又稱裝配線，是一種工業生產模式，是指每個生產單位只專注于處理某一片段的工作，以提高工作效率和產量；根據裝流水線的運輸方式，可分為七種裝配線：皮帶流水線、板鏈線、倍速鏈、插件線、網帶線、懸掛線和滾筒生產線。

流水線一般包括牽引部件、軸承部件、驅動裝置、擰緊裝置、方向變化裝置和支撐部件。裝配線可擴展性高，可根據需要設計輸送量、輸送速度、裝配站、輔助部件（包括快速接頭、風扇、燈、插座、工藝看板、平臺、24V電源、風批等，廣受企業歡迎；流水線是人機的有效組合，充分反映了設備的靈活性。它將輸送系統、隨行夾具、在線專用機器和測試設備有機結合，以滿足各種產品的輸送要求。

流水生產的上述特點使得生產過程的連續性、協調性和均衡性的程度很高。組織流水生產可以極大地提高勞動生產率和設備利用率，縮短生產周期，加速流動資金周轉，降低產品成本，提高經濟效益。由于流水線的生產穩定日常管理也大大簡化。