電子節氣門是伴隨著汽車電子驅動(drive by wire)理念而誕生的．它摒棄了傳統油門踏板與節氣門之間的機械連接，而是采用電子節氣門控制器或動機控制單元(engine control unit，ECU)采集油門踏板的位置信號，并根據此信號對節氣門開度進 行控制．它既實現了節氣門開度的控制，又可以動態調整油門踏板位置信號與節氣門開度之間的比例關系，有助于提高整車的動力性、舒適性。

在電子節氣門開度跟蹤控制算法方面，使用較 早的是PID控制，但是節氣門系統存在多種非線 性因素，比如非線性粘滯摩擦力、非線性回位彈簧 扭矩，同時電子節氣門的參數會隨著發動機工作過程而不斷變化，并且存在著進氣流量、發動機震動等強擾動。

發動機轉速不是直接可控的“自變量”，它是根據外界條件改變而改變的“因變量”。ECU通過對油門踏板信號的采集，估計駕駛員對發動機的功率需求，并根據發動機當前轉速來調整進氣量、噴油量以及點火時機，從而調整發動機的扭矩輸出，使其輸出的功率可以達到駕駛員的預期。如果檔位不變，當整車速度改變時發動機轉速才會改變（不考慮液力變矩器或離合器滑動）。

需要指出的是，整套動力總成的轉動慣量與整車的慣量相比是較小的，發生檔位變換時，車速變化率要遠遠小于發動機轉速的變化率，也就是說，當切換檔位后，發動機轉速會先被整車“拉高”或“拖低”，再與車速同步變化。