新能源汽車的定義：因國(guó)家不同其提法也不相同，在日本通常被稱為“低公害汽車”，2001年以日本國(guó)土交通省、 環(huán)境省和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省制定了“低公害車開發(fā)普及行動(dòng)計(jì)劃”。該計(jì)劃所指的低公害車包括5 類，即：以天然氣為燃料的汽車、混合動(dòng)力汽車、電動(dòng)汽車、以甲醇為燃料的汽車、排污和燃效限制標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格的清潔汽油汽車。
在美國(guó)通常將新能源汽車稱作“代用燃料汽車”。