從數字電視機頂盒的構成上看，主要包括硬件和軟件兩大部分。

從結構上看，機頂盒一般由主芯片、內存、調諧解調器、回傳通道、CA（Conditional Access）接口、外部存儲控制器以及視音頻輸出等幾大部分構成。

調諧解調器

調諧解調器部分的作用是將傳輸過來的調制數字信號解調還原成傳輸流，調諧解調器的不同就構成了不同的數字機頂盒，例如用于QPSK解調的衛星機頂盒（DVB-S），用于QAM解調的有線數字機頂盒（DVB-C）以及用于OFDM解調的地面傳輸數字機頂盒（DVB-T）。市場上比較流行的調諧解調器的生產廠商有Thomson、Sharp等，國內也有一些廠商生產解調器，例如 瀾起，國芯等，占有一定的市場份額。

隨著芯片技術的發展，越來越多的廠家將機頂盒的功能更多地集成在一個主芯片里，例如現在大部分廠商都將CPU、解碼器、解復用器、圖形處理器與視音頻處理器集成在芯片中，甚至一些以Philips為代表的芯片廠商將調諧解調器也集成在芯片中，形成一體化的芯片解決方案，有效地降低了器件成本并提高了可靠性。

在主芯片中，首先根據傳輸流所傳遞的標志信息對接收到的傳輸流進行解復用，然后根據CA智能卡所傳遞的解擾信息對節目流進行解擾，解擾后的TS流送到視音頻解碼器中分別對其進行解碼，還原成AV信號進行輸出，同時，也分離出復用在TS流中的各類系統數據表，送給機頂盒處理器分別輸出。

另外，由于在主芯片中集成了CPU和圖形管理器，使機頂盒可以完成更多的功能，它可以運行各種軟件完成諸多任務，例如股票接收、網頁瀏覽等，也可以通過圖形管理器實現2D甚至3D的圖形處理，為用戶提供更美觀的界面，實現交互式游戲等各種高畫質應用。

由于CPU是主芯片的核心，因此通常情況下CPU的性能就決定了主芯片的性能。CPU的性能一般是由主頻決定的，主頻越高則CPU的性能也越高。目前快的CPU主頻已經超過了800 MIPS，即使是目前市場上流行、基本的機頂盒中CPU的主頻也超過了50 MIPS。CPU速度同運行其上的業務系統有著必然的聯系，如果需要在一個STB中運行一個HTML瀏覽器，100 MIPS可能就是對CPU的要求，當然這還需要內存的配合。

衛星天線可分為正饋和偏饋兩種。

正饋就是我們常說的大鍋，接收C波段節目。

偏饋也叫小鍋，接收Ku節目的。

C波段天線有1.35、1.5、1.8、2.1、2.4M等各種規格，在東北地區這幾種規格完全可以滿足接收國內所有頻道以及鳳凰衛視、CNN、BBC、NHK等國際頻道的需要。美國駐沈陽總領事館等一批重要外國駐沈機構以及大的星級賓館也在使用中衛天線，其質量受到了用戶的肯定。Ku天線，常用規格有0.35、0.45、0.6、0.75、0.8、0.9、1.0、1.2、1.5M等，完全可以滿足東北地區個人、有線電視臺站以及"村村通"工程的需求。同正饋天線不同，偏饋天線外形呈橢圓形，表面弧度較淺、采用正裝方式時仰角較正饋低20度左右。

數字衛星電視是利用地球同步衛星將數字編碼壓縮的電視信號傳輸到用戶端的一種廣播電視形式。主要有兩種方式。一種是將數字電視信號傳送到有線電視前端，再由有線電視臺轉換成模擬電視傳送到用戶家中。美國Direct TV公司是個應用這一技術的衛星電視營運公司。另一種方式是將數字電視信號直接傳送到用戶家中即：Direct to Home（DTH）方式。與種方式相比，DTH方式衛星發射功率大，可用較小的天線接收，普通家庭即可使用。同時，可以直接提供對用戶授權和加密管理，開展數字電視，按次付費電視（PPV），高清晰度電視等類型的先進電視服務，不受中間環節限制。此外DTH方式還可以IINTERNET高速下載，互動電視等。