舞臺照明，貴在突出視覺、寫實、審美和表現四大要素。經歷了多年演變。逐漸發展成今天比較完善和先進的照明系統。演出照明設計是否成功，是以舞臺燈光的處理是否得當為標志。舞臺燈光是演出空間構成的重要組成部分。是根據情節的發展對人物以及所需的特定場景進行的視覺環境的燈光設計，并有目的將設計意圖以視覺形象的方式再現給觀眾的藝術創作。應該、系統的考慮人物和情節的空間造型，嚴謹地遵循造型規律，運用好手段。

舞美設計藝術形式的現代化

任何事物都是內容和形式的統一，沒有無形式的內容，也沒有無內容的形式，內容決定形式，形式依賴于內容，但又所作用于內容。舞美設計現代的藝術思維現代化，必須以藝術形式的現代化作為有效載體，方能得以具體呈現。

我們欣喜地注意到，現代舞美設計藝術形式的現代化，已出現大量的代表作。例如美國音樂劇《獅子王》（根據同名動畫電影改編）的舞美設計，就把舞臺、劇場、劇場外面的周邊地帶，都設計成一個龐大的“動物世界”，令人耳目一新，真正做到了“舞臺小天地，天地大舞臺”。

舞美設計的這些功能，是歷史發展的產物和結果。最早出現于演出中的是和演員直接有關的化妝、服裝和隨身小道具，后來才逐漸有了布景。演出進入室內后又逐漸有了燈光照明。在很長的歷史時間，它主要是在演出中發揮“實用”性功能。隨著各種演出技術條件的日趨完善，藝術造型手段逐漸增多，它的藝術作用也逐漸加強，藝術創作的價值和品位也愈來愈高，遂成為戲劇綜合藝術中重要的有機成分。在現代的戲劇演出中，舞美設計成了決定和左右演出藝術形式的重要的、甚至是決定性的因素。

舞美設計兼有時間藝術和空間藝術的性質，是四維時空交錯的藝術，具有很強的技術性和對物質條件的依賴性。它在藝術創作上屬二度創造，具有從屬(演員表演)的性質。在演出中它具有多方面的功能：通過人物造型和景物造型塑造人物形象。創造和組織戲劇動作空間。表現動作發生的環境和地點。創造劇情所需的情調和氣氛。通過形象的創造幫助演員揭示人物的內心世界和劇本所表現的思想內容等。