隨著現代高科技的發展和審美要求的提高，沙盤模型的制作水平越來越高超，制作工藝越來越精湛，模型作品層出不窮，采用新型材料、高技術手段，聲、光、電為一體，控制手段豐富，總體裝潢豪華典雅，總體效果形象生動。

在軍事題材的電影、電視作品中，我們常常看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰方案。這種根據地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤。沙盤分為簡易沙盤和性沙盤。

模型是以專業圖紙跟照片為基本，結合模型表現手法來制作的，通常可做成有色透明以及剖面噴漆兩種形式，前者主要用于教學，重點在于表現其工作原理，結構布局等，后者工藝復雜，嚴謹性、精細度相較于前者更佳，表面噴涂啞光漆，適用于大型展覽廳，美觀大氣。

工業模型不同于產品的物理模型，如產品鑄造砂模或被加工的金屬沖壓模。這種工業模型是基于現有的物理映射或刻板印象、放大或還原、使用木材或金屬材料加工而成的，這種工業模型的制作需要嚴格的尺寸，準確地表示物體的圖像。