按其使用方法可分為三類：主動(dòng)工作方式、被動(dòng)工作方式和線圈感應(yīng)方式。
主動(dòng)工作方式
原理是通過(guò)車身電子模塊（ECU，Electronic Control Unit）和車身控制模塊（BCM，Body Control Management）來(lái)控制車門(mén)，只需按下鑰匙按鍵發(fā)送開(kāi)鎖/閉鎖命令，通過(guò)車身電子模塊驗(yàn)證后，即可打開(kāi)/關(guān)閉車門(mén)
線圈感應(yīng)工作方式
主要通過(guò)將加密的芯片置于鑰匙內(nèi)，在開(kāi)鎖的過(guò)程中，通過(guò)車身的射頻收發(fā)器驗(yàn)證鑰匙是否匹配來(lái)決定是否可以發(fā)動(dòng)引擎。主要用于鑰匙沒(méi)電的特殊情況下汽車仍能正常發(fā)動(dòng)。
被動(dòng)工作方式
是當(dāng)車主進(jìn)入鑰匙系統(tǒng)的感應(yīng)區(qū)域內(nèi)，只要手觸及車門(mén)把手，其攜帶的身份識(shí)別“鑰匙”就會(huì)接收到汽車發(fā)送的低頻信號(hào)，如果這個(gè)信號(hào)與“鑰匙”中保存的身份識(shí)別信息一致，“鑰匙”將被喚醒。“鑰匙”被喚醒后將分析汽車發(fā)出的認(rèn)證口令，并發(fā)送相應(yīng)信號(hào)，這些信號(hào)經(jīng)過(guò)加密處理，以提高性。汽車會(huì)對(duì)接收信號(hào)和汽車內(nèi)部保存的信息進(jìn)行比較，如果驗(yàn)證通過(guò)，汽車將打開(kāi)車門(mén)鎖。一旦駕駛員進(jìn)入車內(nèi)，只需要簡(jiǎn)單的按一下啟動(dòng)鍵，汽車發(fā)動(dòng)機(jī)就會(huì)啟動(dòng)。按鍵觸發(fā)時(shí)PKE系統(tǒng)首先需要檢測(cè)“鑰匙”設(shè)備是否在車內(nèi)，然后完成同樣的認(rèn)證過(guò)程后才會(huì)啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)。當(dāng)駕駛員離開(kāi)汽車，只需按一下門(mén)把手，汽車門(mén)就會(huì)上鎖，汽車在真正鎖定之前，同樣要檢測(cè)駕駛員的位置，并經(jīng)過(guò)同樣的驗(yàn)證過(guò)程。
這種智能鑰匙能發(fā)射出紅外線信號(hào)，既可打開(kāi)一個(gè)或兩個(gè)車門(mén)、行李箱和燃油加注孔蓋，也可以操縱汽車的車窗和天窗，更先進(jìn)的智能鑰匙則像一張信用卡，當(dāng)司機(jī)觸到門(mén)把手時(shí)，中央鎖控制系統(tǒng)便開(kāi)始工作，并發(fā)射一種無(wú)線查詢信號(hào)，智能鑰匙卡作出正確反應(yīng)后，車鎖使自動(dòng)打開(kāi)。只有當(dāng)中央處理器感知鑰匙卡在汽車內(nèi)時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)才會(huì)啟動(dòng)。
如果選擇讓維修站新配一把鑰匙，那么你需要提供車輛和車主的身份證件。根據(jù)車型的不同，維修站需要車主提供配置鑰匙的17位防盜密碼，這個(gè)密碼不是齒形號(hào)，而是在購(gòu)買(mǎi)新車時(shí)提供給車主的密碼。有些車型需要由維修站向汽車生產(chǎn)廠家提供車輛和車主的證件，由生產(chǎn)廠家通過(guò)數(shù)據(jù)庫(kù)查詢出配置鑰匙的防盜密碼并傳真給維修站。
獲得這個(gè)密碼后，維修站需要車主提供鑰匙齒形號(hào)來(lái)配置新的金屬鑰匙。如果沒(méi)有齒形號(hào)，可以通過(guò)數(shù)據(jù)庫(kù)查詢齒形號(hào)。同時(shí)，維修站可以通過(guò)修改隨車電腦參數(shù)，將丟失的那把汽車鑰匙設(shè)為非法鑰匙，但于不能啟動(dòng)汽車，丟失的鑰匙仍然可以開(kāi)啟車門(mén)。
現(xiàn)有兩種基本的芯片。
種是電路連接的芯片系統(tǒng)，這種芯片不受體積的限制，再小也能傳送信息，發(fā)送的范圍可以從幾英寸到幾英里不等，現(xiàn)在已經(jīng)用在衛(wèi)星和飛機(jī)上。這個(gè)系統(tǒng)需要大量的電量支持。
第二種類型是汽車制造商使用的，他們叫它磁性芯片系統(tǒng)。磁性芯片系統(tǒng)在性質(zhì)上是被動(dòng)的。意思就是它們不需要電能支持，也不需要自身的超級(jí)能量。它們的操作依靠 125 千赫的頻率運(yùn)行。當(dāng)沒(méi)有外界和自身能量支持時(shí)，它的傳送范圍受到限制，只能在 1 到 15 米 內(nèi)。在許多汽車芯片系統(tǒng)里，鑰匙的識(shí)別是相似的。當(dāng)把一把鑰匙插入點(diǎn)火鎖中并轉(zhuǎn)動(dòng)到“ on ”或“ run ”的位置，點(diǎn)火鎖芯的讀識(shí)線圈將對(duì)鑰匙的芯片進(jìn)行讀取；芯片都有固定的數(shù)字信息，線圈將讀取出的數(shù)字信息與防盜系統(tǒng)預(yù)存的數(shù)字信息對(duì)照檢驗(yàn)，一旦一致將繼續(xù)車輛發(fā)動(dòng)的下續(xù)步
