電阻式電子鑰匙鎖是將編碼集成電路的外接振蕩電阻安裝在鑰匙的塑料手柄內或鑰匙體上，它利用相同的電阻產生相同的振蕩頻率來實現編、解碼集成電路振蕩頻率的一致。如果用不同電阻值的鑰匙去啟動發動機，由于編解碼集成電路的振蕩頻率不一致而使解碼電路不能正常工作，進而使發動機不能正常啟動。電阻式電子鑰匙鎖的鑰匙上一般有2個引腳觸點，用2根引線引向控制器內部的編、解碼集成電路。該鎖另一個主要功能是：在停車時如果排檔桿不在停車檔位，鑰匙就無法從鎖中拔出，只有把排檔桿置于停車檔位才能把鑰匙拔出來，以確保汽車在停車時的性。

在很多轎車都有配備電子鑰匙鎖，而且都是應用在點火鎖上，這使汽車電子防盜系統的功能和防盜作用進一步加強。電子鑰匙鎖可以分為兩類：電阻式電子鑰匙鎖和編碼式電子鑰匙鎖。這兩種電子鑰匙鎖的工作原理完全一樣，都用一個編解碼電路。

這種智能鑰匙能發射出紅外線信號，既可打開一個或兩個車門、行李箱和燃油加注孔蓋，也可以操縱汽車的車窗和天窗，更先進的智能鑰匙則像一張信用卡，當司機觸到門把手時，中央鎖控制系統便開始工作，并發射一種無線查詢信號，智能鑰匙卡作出正確反應后，車鎖使自動打開。只有當中央處理器感知鑰匙卡在汽車內時，發動機才會啟動。

一般來說，配一把新鑰匙的所有費用依車型不同在300元到2000元，而完全更新車鎖所需的費用有可能是換鑰匙的4倍到5倍，而且配鑰匙換鎖通常也不在保險公司的理賠范圍之內，因此費用較高。

通常來說，配一把新鑰匙幾個小時就能配好，但有些豪華車型需要花費更多的時間，因為有些進口車配鑰匙和廢掉原鑰匙的過程均需要在生產地完成。車的密碼和匹配等級更高，價格也會更高一些。