中國風水“形法”主要為擇址選形之用；“理法”則偏重于確定室內外的方位格局；此外，還有“日法”用于選擇吉日良辰以事興造；“符鎮法”為補救各法選擇不利的措施。中國風水學按照應用對象：又分陽宅風水，即陽宅相法，專司生人居住的城郭住宅的擇址布形；陰宅風水，即陰宅葬法，專司死者的陵墓墳冢的擇址布置。中國風水對于住宅所處環境不同，又有所謂井邑之宅、曠野之宅、山谷之宅等區分，如《三元地理》，在風水學應用上，又各有所側重。對于曠野之宅和山谷之宅，因其與周圍自然地理環境關系密切，多注重形法；而井邑之宅，則因其外部環境的限制，常以形法、理法并舉。

風水學的五大要素龍、穴、砂、水、向，其本質是氣。覓龍，捉穴，察砂，覓水，定向，是在于察尋適于人體的吉氣，避開不利于人體的煞氣，趨吉避煞，在于對氣的趨，避。物物之間存在場，氣來自場。現代科學已初步察證，人體有場氣，植物有場氣，建筑物有場氣、萬物之間皆有場氣。恰如萬有引力一樣，場氣也是萬有的。一幢建筑可以無足輕重，但如組成建筑群，場氣可能劇變。

在風水學的運用中，準確而又熟練地掌握干支歷法，可以說是一種基本功。

干支歷是以60組各不相同的天干地支標記年、月、日、時的一種歷法，是中國所特有的陽歷。它以立春為一年之始，用二十四節氣劃分出十二個月，每個月含有兩個節氣，沒有閏月。干支歷與地球環繞太陽的周期運動有關，它能反映出一年四季的氣候變化，與太陰月相無關。

在的方法上，大致可分成兩個大的流派，下統諸多分支。直接采用八卦卦理的流派是卦理派。包括八宅派、玄空飛星派（內有六個大的派系，統百多個小的派別）、奇門風水、河洛風水、大三元易理派、金鎖玉關等。采用河圖、洛書和先后天八卦的陰陽五行原理的流派是五行派。包括贛南楊公風水術、新三合派、命理風水、正五行風水術等。