職稱最初源于職務名稱，理論上職稱是指專業技術人員的專業技術水平、能力，以及成就的等級稱號，是反映專業技術人員的技術水平、工作能力的標志。隨著社會發展的需要，逐步產生了對專業技術人員的水平評價與聘任崗位相分離的需要，即“評聘分離”，職稱的概念也相應發生了變化。聘任的崗位稱之為“專業技術職務”，簡稱職務；而專業技術人員的水平則以“專業技術職務任職資格”來標識，簡稱職稱。

職稱的級別一般分為正高級、副高級、中級、初級四個級別。有部分系列初級可分設為助理級和員級。原來只有部份系列設有正高級，部份系列不設正高級。2017年1月8日，人力資源社會保障部辦公廳印發《關于在部分系列設置正高級職稱有關問題的通知》（以下簡稱《通知》），明確目前未設置正高級的職稱系列均設置到正高級，共涉及中小學教師、工程、經濟、會計、統計等11個系列。

高級工程師：

1.系統掌握專業基礎理論知識和專業技術知識，具有跟蹤本專業科技發展前沿水平的能力，熟練運用本專業技術標準和規程，在相關領域取得重要成果。

2.長期從事本專業工作，業績突出，能夠獨立主持和建設重大工程項目，能夠解決復雜工程問題，取得了較高的經濟效益和社會效益。

取得工程師職稱后，業績、成果要求符合下列條件之一：

（1）主持或承擔研制開發的新產品、新材料、新設備、新工藝等已投入生產，可比性技術經濟指標處于國內較高水平；

（2）作為主要發明人，獲得具有較高經濟和社會效益的發明專利；

（3）參與的重點項目技術報告，經同行專家評議具有較高技術水平，技術論證有深度，調研、設計、測試數據齊全、準確；

（4）發表的本領域研究成果，受到同行專家認可；

（5）作為主要參編者，參與完成省部級以上行業技術標準或技術規范的編寫。