航空運輸已成為現代社會最重要的交通運輸形式，成為國際政治往來和經濟合作的紐帶。這里面既包括國際友好合作，也包含著國際激烈競爭，在服務、運價、技術協調、經營管理和法律法規的制訂實施等方面，都要受國際統一標準的制約和國際航空運輸市場的影響。

航空公司是指擁有航空器并從事航空運輸服務的公司。航空公司具有如下特點：

首先，必須擁有—定數量的飛機，這是航空公司成立的前提條件。

其次，必須有與其能力相適應的航空運輸業務。

冉次，航空公司最主要的業務是把旅客和貨物從一個地方運至另一地方。

從航空運輸的性質出發，一般把航空運輸分為國內航空運輸和國際航空運輸兩大類。

根據《民航法》第107條的定義，所謂國內航空運輸，是指根據當事人訂立的航空運輸合同，運輸的出發地點、約定的經停地點和目的地點均在中華人民共和國境內的運輸。而所謂國際航空運輸，是指根據當事人訂立的航空運輸合同，無論運輸有無間斷或者有無轉運，運輸的出發地點、約定的經停地點和目的地點之一不在中華人民共和國境內的運輸。

航空運輸企業經營的形式主要有班期運輸、包機運輸和專機運輸。通常以班期運輸為主，后兩種是按需要臨時安排。班期運輸是按班期時刻表，以固定的機型沿固定航線、按固定時間執行運輸任務。當待運客貨量較多時，還可組織沿班期運輸航線的加班飛行。航空運輸的經營質量主要從水平、經濟效益和服務質量3方面予以評價。