本品由蟲體與從蟲頭部長出的子座相連而成。蟲體形如蠶，長3—5cm，直徑0.3~0.8 cm。表面深黃色至黃棕色，有環紋20~30個，近頭部的環紋較細；頭部紅棕色；足8對，中部4對較明顯；質脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座細長圓柱形，長4~ 7 cm，直徑約0.3 cm；表面深棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大；質柔韌，斷面類白色。氣微腥，味微苦。 以完整、蟲體肥大、外色黃亮、內色黃白、子座短者為佳 。

不同產地形成的冬蟲夏草，寄主幼蟲會有一定的差異，寄主幼蟲的差異是形成冬蟲夏草的氣味不同的關鍵因素；雖然寄主幼蟲都是鱗翅目蝙蝠蛾科蝠蛾屬，但在蝠蛾屬下面還分多種蝠蛾，不同種的蝠蛾幼蟲有一定差異，導致最終形成的冬蟲夏草的氣味出現不同

如果冬蟲夏草數量較少，使用時間不長，一個月以內就能用完的話，可將蟲草密封好全部放冰箱冷藏，冷藏溫度要調低些，一般以0-6度之間為宜，每次使用時取出適量后再盡快密封好放回冰箱。如果家里冬蟲夏草量較多，使用時間超過一個月，可分成兩份，一份是取出15天到1個月用量的冬蟲夏草密封嚴實，放在冰箱中冷藏，余下的部分也是密封嚴實放冰箱中冷凍，冷凍溫度不需要太低，零下幾度到十幾度都可以。每次使用時，取冷藏的那部分蟲草，當冷藏的用完后，就從冷凍的那部分中取出適量冬蟲夏草，再放到冷藏里以備隨時使用。另外需補充說明一點，把密封好的冬蟲夏草從冰箱里取出后，不要馬上打開密封容器，應先等數分鐘，待冬蟲夏草的溫度升高，與空氣的溫差變小之后再打開，以免冰冷的冬蟲夏草突然接觸空氣變潮濕。

統貨：未經挑選、蟲體大小不一的冬蟲夏草，通常穿條斷條約占8%～15%，規格越大的冬蟲夏草，穿條斷條率越低，越小則穿條斷條率越高；

選貨：依據蟲體外形大小，挑選出統一規格的冬蟲夏草，一般情況下穿條與斷條率在5%以內，如沒有特別說明，通常銷售的蟲草都為選貨；

精選貨：在挑選時比一般選貨挑的更嚴格仔細，沒有一根穿條與斷條，或者是在一般選貨基礎上再做挑選，剔除所有的穿條與斷條；