惡意的程序：大家最熟悉的惡意程序就是病毒，很多人認為病毒對數據的影響僅僅是病毒的破壞性，這是不正確的，實際上病毒的感染本身就是一種破壞，一個病毒無論他借助修改你的引導區、可執行程序還是OFFICE文檔，他都把你正常的數據做了改變，當然，你可能舉良性伴隨性病毒這種極端的例子。但毫無疑問，他同樣對數據構成了破壞，至少他減少了你的硬盤的可用空間。同時，惡意的程序還包括特洛伊木馬，邏輯炸彈等等。惡意的程序造成的破壞可能是最難恢復的。

其他惡意的破壞，即使不借助病毒或者其他的工具，只要擁有足夠的權限，任何系統都有一定的“自毀”能力。比如依靠系統正常的刪除、移動、格式化等操作也可以達到破壞數據的目的。隨著網絡技術的發展，威脅已經不僅于本機。

操作系統或應用軟件的錯誤：隨著操作系統和應用程序的代碼量的成倍增加，BUG也在不斷增加。我們最常用的桌面系統WIN9X就是一個BUG大王。操作系統和應用軟件的錯誤，往往會給人的工作帶來一些不可預期的影響。比如前階段，發現FRONTPAGE98的一個BUG，觸發后會把你目錄下的文件全部刪除，另外，象的游戲神話II，出現了如不安裝在默認目錄中可能會使你丟失擴展分區這樣嚴重的問題。

有效而及時的備份中是數據恢復最可靠的來源，在許多人倡導備份到秒的今天，恐怕不會有人懷疑這點。而有些備份機制則是系統內建的，比如兩份FAT表。

數據的實際有效性的判定是關鍵，對我們來說，硬盤無法自舉、文件找不到、文件打不開等現象，其實并不與數據丟失畫等號。因為此時往往數據只是從操作系統的角度是一種邏輯丟失，而從物理扇區意義上，它仍然存在或部分存在。最明顯的就是文件刪除的例子，事實上，這只是把文件首字節，改為0E而已。而此時文件體依然存在。