與普通高考和成人高考在招生對象、考試時間及學制不同，自考是“寬進嚴出”[2]。考生參加國家考試機構統一組織的單科考試，合格一門，發一門的合格證書，所有科目合格后，方可申請畢業(申請本科畢業的學生還需提供國家承認的專科畢業證)。自考是一種過程，一種經歷，只有親身體驗過，尤其是只有其中一少部分善于自主學習的考生才是自考的最終勝出者（畢業）。
學生在經過系統的學習后，通過畢業論文答辯、學位英語考核達到規定成績，符合學位申請條件的，可申請授予成人高等教育本科畢業生學士學位。并可繼續攻讀碩士學位和博士學位。