自學考試是我國高等教育基本制度之一，是我國現階段高等教育的一個重要組成部分，是以學歷考試為主的高等教育國家考試制度；是個人自學、社會助學、國家考試相結合的高等教育形式。學生經過系統的學習后，通過畢業論文的答辯、學位英語的考核達到規定成績符合條件的畢業生，可申請授予學士學位、參加研究生考試，并可繼續攻讀碩士學位和博士學位，待遇與高考統招生相同。
自學考試的特點是：學費低、教考分離、畢業生質量高、寬進嚴出、課程的社會適應性強、單科結業、不限補考次數、各科成績合格準予畢業、頒發畢業證，是一種學習形式開放靈活的、畢業證含金量相對比較高的新型高等教育。
