汽車動力系統就是指將發動機產生的動力，經過一系列的動力傳遞，傳到車輪的整個機械布置過程。 發動機運轉，實際上是曲軸在旋轉，曲軸的一端固定連接一個飛輪，此飛輪與離合器配合，來控制飛輪與變速器的連接通斷，動力經過變速器的變速后，通過兩個萬向節和傳動軸，將動力傳到差速器，由差速器將動力平均的分到兩側車輪的減速器，通過減速器的雙曲線齒輪傳到車輪。從空氣動力學方面說汽車的動力原理是這樣子的： 一輛汽車在行使時，會對相對靜止的空氣造成不可避免的沖擊，空氣會因此向四周流動，而躥入車底的氣流便會被暫時困于車底的各個機械部件之中，空氣會被行使中的汽車拉動，所以當一輛汽車飛馳而過之后，地上的紙張和樹葉會被卷起。此外，車底的氣流會對車頭和引擎艙內產生一股浮升力，削弱車輪對地面的下壓力，影響汽車的操控表現。 另外，汽車的燃料在燃燒推動機械運轉時已經消耗了一大部分動力，而當汽車高速行使時，一部分動力也會被用作克服空氣的阻力。所以，空氣動力學對于汽車設計的意義不僅僅在于改善汽車的操控性，同時也是降低油耗的一個竅門。