金屬探測器利用電磁感應的原理，利用有交流電通過的線圈，產生迅速變化的磁場。這個磁場能在金屬物體內部能感生渦電流。渦電流又會產生磁場，倒過來影響原來的磁場，引發探測器發出鳴聲。金屬探測器的性和可靠性取決于電磁發射器頻率的穩定性，一般使用從80 to 800kHz的工作頻率。工作頻率越低，對鐵的檢測性能越好；工作頻率越高，對高碳鋼的檢測性能越好。檢測器的靈敏度隨著檢測范圍的增大而降低，感應信號大小取決于金屬粒子尺寸和導電性能。金屬探測器不僅能探測軍火及金屬器械，還可以探測到硬幣、鎖匙及其他金屬物品。因此在機場等場所會用來檢查是否有妨害的金屬物品，如刀械等被夾藏進入。