潤滑油的品質多使用API等級別標識，API是英文美國石油協會（American Petroleum Institute）的縮寫。
S開頭系列代表汽油發動機用油，規格有：SA,SB,SC,SD,SE,SF,SG,SH,SJ,SL,SM,SN。
C開頭系列代表柴油發動機用油,規格有：CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4。
當S和C兩個字母同時存在，則表示此機油為汽/柴通用型。
從SA一直到SN,每遞增一個字母，機油的性能都會優于前一種，機油中會有更多用來保護發動機的添加劑。字母越靠后，質量等級越高，國際品牌中機油級別多是SF級別以上的。